Con motivo del Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, la Unión Europea ha puesto en valor diferentes proyectos de investigación financiados a través de programas europeos que buscan profundizar en el conocimiento del autismo y otras condiciones del neurodesarrollo, así como mejorar el acompañamiento y la calidad de vida de las personas y familias.
Entre las iniciativas destacadas se encuentra el proyecto R2D2-MH, centrado en investigar factores de riesgo y resiliencia relacionados con la diversidad neuroevolutiva. Una de sus principales características es su enfoque participativo, que incorpora directamente a personas con condiciones del neurodesarrollo en el proceso investigador.
Como resultado de este trabajo colaborativo, el grupo de cocreación del proyecto ha desarrollado recientemente una Guía de lenguaje para la investigación en neurodiversidad, orientada a promover el uso de una terminología científicamente rigurosa y éticamente respetuosa, alejándose de enfoques basados en el déficit que contribuyen a la estigmatización de las personas neurodivergentes.
El proyecto también ha contribuido a ampliar el conocimiento sobre las condiciones del neurodesarrollo a través de investigaciones sobre genética, desarrollo cerebral, neuroimagen, desarrollo temprano y predicción. Además, ha recopilado el mayor conjunto de datos multiescala europeo sobre desarrollo cerebral temprano y trayectorias de salud mental.
Entre sus avances, R2D2-MH ha desarrollado también la aplicación ADAPPT, diseñada para apoyar a madres y padres de niños y niñas con condiciones del neurodesarrollo y que actualmente se encuentra en fase de evaluación.
Por su parte, el proyecto CANDY ha investigado la relación entre distintas condiciones del neurodesarrollo —como el autismo, el TDAH o la discapacidad intelectual— y enfermedades somáticas asociadas, con el objetivo de mejorar las estrategias de tratamiento y seguimiento.
La investigación ha permitido avanzar en la comprensión de cómo factores genéticos, el sistema inmunitario y el microbioma intestinal influyen en estas condiciones. Entre sus hallazgos, CANDY ha identificado el papel del entorno materno en el desarrollo de muchas condiciones del neurodesarrollo, señalando las infecciones durante el primer trimestre del embarazo como un posible factor ambiental de riesgo.
Asimismo, el proyecto ha observado una posible interacción genética entre procesos inflamatorios intestinales y el autismo. A raíz de ello, ha incorporado nuevos marcadores relacionados con el eje intestino-cerebro dentro de las herramientas de perfilado inmunológico desarrolladas para favorecer el diagnóstico precoz y el seguimiento.
Estas iniciativas se enmarcan en los programas europeos de investigación e innovación Horizon Europe y Horizon 2020, impulsados por la Unión Europea para fomentar el avance científico y el desarrollo de soluciones innovadoras en ámbitos como la salud, el bienestar y la inclusión social.
